Οι στρατιωτικές μεταλλικές ταυτότητες, γνωστές ως «dog tags», δεν είναι ένα απλό αξεσουάρ, αλλά ένα αντικείμενο με μακάβρια ιστορία. Η χρήση τους καθιερώθηκε στον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο για την αναγνώριση των νεκρών στρατιωτών, καθώς ο στρατός δυσκολευόταν να ταυτοποιήσει τα θύματα της μάχης.

Αρχικά, οι στρατιώτες χρησιμοποιούσαν αυτοσχέδιες ετικέτες από χαρτί ή ξύλο. Το 1913, οι μεταλλικές ταυτότητες έγιναν υποχρεωτικές στον αμερικανικό στρατό. Ήταν κυλινδρικές και περιείχαν στοιχεία όπως όνομα, βαθμό και σειριακό αριθμό.

Στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, υιοθετήθηκε το οβάλ σχήμα που χρησιμοποιείται μέχρι και σήμερα. Επίσης, καθιερώθηκε η χρήση διπλής ταυτότητας: η μία έμενε στον νεκρό στρατιώτη, ενώ η δεύτερη αφαιρούνταν για ιατροδικαστικούς λόγους.

Αργότερα, κατά τον πόλεμο του Βιετνάμ, οι ταυτότητες εμπλουτίστηκαν με τον αριθμό κοινωνικής ασφάλισης. Σήμερα, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις αναπτύσσουν νέες ταυτότητες με microchip, οι οποίες θα περιέχουν ιατρικά και προσωπικά δεδομένα.