Μπορεί ο μεγάλος στόχος του χρυσού μεταλλίου να κρίθηκε στις λεπτομέρειες, όμως ο Θοδωρής Τσελίδης απέδειξε για άλλη μια φορά γιατί ανήκει στην παγκόσμια ελίτ του τζούντο.

Λίγο καιρό μετά την ιστορική του εμφάνιση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, ο «χάλκινος» Ολυμπιονίκης πρόσθεσε ακόμα μια σημαντική διάκριση στο ενεργητικό του, κατακτώντας το αργυρό μετάλλιο στο Grand Slam του Ντουσάνμπε στο Τατζικιστάν. Πρόκειται για το πρώτο ασημένιο μετάλλιο της καριέρας του σε διοργάνωση αυτού του βεληνεκούς, επιβεβαιώνοντας την εξαιρετική αγωνιστική κατάσταση στην οποία βρίσκεται.


Ο Τσελίδης παρατάχθηκε στο ταμπλό ως το Νο1 του τουρνουά (Νο13 στην παγκόσμια κατάταξη), έχοντας ένα σαφή στόχο: να αφήσει πίσω του τον πρόωρο αποκλεισμό στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και να συγκεντρώσει πολύτιμους βαθμούς. Με την επιτυχία του αυτή, ο Έλληνας πρωταθλητής φτάνει αισίως τα 5 μετάλλια σε Grand Slam, έχοντας ήδη στη συλλογή του:

1 Χρυσό (Τασκένδη, Μάρτιος 2024)

1 Αργυρό (Ντουσάνμπε, 2024)

3 Χάλκινα

Παράλληλα, το πλούσιο παλμαρέ του περιλαμβάνει δύο χάλκινα σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα και ένα χάλκινο σε Grand Prix.


Ξεκινώντας την προσπάθειά του απευθείας από τη φάση των «16», ο Τσελίδη έδειξε από νωρίς τις διαθέσεις του:

Φάση των «16»: Επικράτησε του Καζάκου Νουρσάν Μπισένοφ στο "golden score", εκμεταλλευόμενος την παθητικότητα του αντιπάλου του που δέχθηκε τρίτο σίντο.

Προημιτελικός: Ανέβασε στροφές και υπέταξε με εντυπωσιακό ίπον τον Ρώσο Ελντάρ Αλαχβρερντίεφ.

Ημιτελικός: Συνέχισε με την ίδια ορμή, κερδίζοντας ξανά με ίπον τον Μολδαβό Μιχαίλ Λατίσεφ, παίρνοντας πανηγυρικά το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό.


Στη μάχη για το χρυσό, ο Τσελίδης βρήκε απέναντί του τον 26χρονο Ρώσο Μανσούρ Λορσάνοφ. Ο αγώνας ήταν μια στρατηγική «σκακιέρα» υψηλών αντοχών. Η κανονική διάρκεια έληξε χωρίς σκορ, με τους δύο αθλητές να είναι ισόπαλοι με δύο σίντο (ποινές) έκαστος.

Στο "golden score", η ένταση κορυφώθηκε. Μετά από δύο λεπτά εξαντλητικής μάχης, ο Λορσάνοφ εμφανίστηκε ελαφρώς πιο δραστήριος στις επιθέσεις του. Παρά τις σθεναρές άμυνες του Τσελίδη, η διαιτητής έκρινε πως ο Έλληνας αθλητής ήταν πιο παθητικός, δίνοντάς του το τρίτο σίντο που καθόρισε και τον τελικό νικητή.


Η επιτυχία αυτή στο Τατζικιστάν έρχεται σε μια κρίσιμη καμπή. Με την περίοδο της Ολυμπιακής πρόκρισης να ξεκινά επίσημα στις 15 Ιουνίου, ο Τσελίδης δείχνει έτοιμος να διεκδικήσει μια θέση στην πρώτη οκτάδα της παγκόσμιας κατάταξης. Μια τέτοια εξέλιξη θα του εξασφαλίσει ευνοϊκότερες κληρώσεις στα επόμενα μεγάλα ραντεβού των τατάμι, ανοίγοντας διάπλατα τον δρόμο για νέες διεθνείς διακρίσεις.